甘草（GlycyrrhizauralensisFisch），为豆科甘草属多年生草本植物，中医药用始载于《神农本草经》：“甘草，味甘，平。主五脏六府寒热邪气；坚筋骨，长肌肉，倍力；金疮尰；解毒。久服轻身延年。生川谷。”是中医药中使用频率最高的中药。
现代的中药甘草药用基材植物主要有三种，分别为豆科植物甘草(GlycyrrhizauralensisFisch.)、胀果甘草(GlycyrrhizainflataBat.)或光果甘草(GlycyrrhizaglabraL.)的干燥根和根茎，但是经过考证，普遍认为古代中医所运用的甘草只有甘草（GlycyrrhizauralensisFisch.）一种。
甘草味甘，性平。归脾、胃、肺、心经。具有补肾益气、清热解毒、止咳祛痰、补脾益气、缓急止痛、调和诸药等功效。
甘草主要适用于以下病证：
(1)心气动悸、脉结代。
(2)脾虚乏力、食少便溏。
(3)咳嗽气喘。
(4)疮痈肿毒，或中毒。
(5)脘腹或四肢挛急疼痛。
(6)随气者入气，随血者入血，调和诸药。
甘草药用有生甘草和炙甘草之分，补虚缓急用炙甘草，泻火则多用生甘草：
生甘草多用于补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。主治咽喉肿痛、胃肠道溃疡、食物中毒、四肢挛急疼痛，缓解药物毒性、烈性等。
蜜炙甘草则偏重于补脾和胃，益气复脉。主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、心悸、脉结代，可解附子毒等。
甘草与诸药的配伍：
1)、与温药配伍可缓其热，如附子理中汤；
2)、与寒性药相伍可缓其寒，如调味承气汤；
3)、配解表药则助其外，如麻黄汤；
4)、得泻下药则缓其速，如大黄甘草汤；
5)、毒药得甘草能解其毒。
不同基材的甘草药材性状鉴别：
1)：甘草：根呈圆柱形，长25～cm，直径0.6～3.5cm。外皮松紧不一。表面红棕色或灰棕色，具显著的纵皱纹、沟纹、皮孔及稀疏的细根痕。质坚实，断面略显纤维性，黄白色，粉性，形成层环明显，射线放射状，常有裂隙，显"菊花心"。
2)、光果甘草：根及根茎质地较坚实，有的分枝、外皮不粗糙，表面灰棕色;断面纤维笥性，裂隙较少。
3)、胀果甘草：根及根茎质粗壮，有的分枝，外皮粗劣，多灰棕色或灰褐色，质坚硬，木质纤维多，粉性差，根茎不定芽多而粗大。味甜或带苦。
甘草的使用禁忌：
1)、甘草易助湿塞气，故湿盛中满者不宜服。
2)、反大戟、甘遂、芫花、海藻，均忌同用。
3)、大剂量服用甘草，易引起浮肿，故不宜大量久服。
不宜与甘草同用的药物如下：
1)、甘草及其制剂不宜与阿司匹林联用，甘草中的皂甙水解后生成甘草次酸，其结构和功能类似肾上腺皮质激素，若与阿司匹林、消炎痛、保泰松等药物合用，可诱发或加胃肠重溃疡出血、恶心、呕吐、腹泻等不良反应；
2)、甘草不宜与洋地黄、地高辛等联用，甘草所含的甘草次酸易加剧强心苷类药物对心脏的毒性，可能引发心力衰竭致死；
3)、甘草不宜与降血糖药联用，有可能会降低降血糖药如胰岛素、甲磺丁脲、降糖灵等药物的疗效，与降糖药胰岛素、d、优降糖等同服时，会产生相互拮抗，不利于糖尿病的治疗，甚至加重糖尿病病情。
4)、甘草可抑制皮质醇的转化，从而导致血压上升和低血钾症。因此高血压患者不可用甘草泡水喝。久服甘草，身体会水肿，还会导致性功能减退。
5)、甘草不宜与利血平、降压灵、复方降压片等降压药并用。因甘草能引起高血压及发生低血钾，与利血平等降压药相拮抗。
6)、甘草与西药双氢克尿噻等排钾利尿剂合用，易引起低血钾症。
7)、甘草与“五苓散”、“真武汤”合用可使用利水、消肿之力大减；
8)、甘草与“六味地黄”、“麦味地黄”、“济生肾气丸”之类黏腻补药合用会引起消化不良。
甘草的化学成分：
目前为止从甘草中分离出的化合物有甘草甜素、甘草次酸、甘草甙、异甘草甙、新甘草甙、新异甘草甙、甘草素、异甘草素以及甘草西定、甘草醇、异甘草醇、7-甲基香豆精、伞形花内酯等数十种化合物。
1)、甘草甜素和黄酮类物质是甘草中最重要的生理活性物质具调节免疫的作用；
2)、甘草次酸和黄酮类成分具有抗心律失常的作用，同时也是甘草抗溃疡的两大主要活性成分；
3)、甘草酸、甘草次酸及甘草的黄酮类化合物具有镇咳、祛痰、平喘作用；
4)、甘草甜素及甘草次酸均有盐皮质激素和糖皮质激素样作用，能镇静、保肝、解毒、解热、抗炎、抗心率失常、降脂及抗动脉粥样硬化；
5)、甘草素、甘草苷和异甘草苷元有解痉、抑制胃液分泌、抗溃疡作用；
6)、甘草次酸钠有止咳、消痰及降低呼吸道阻力作用；
7)、甘草多糖、甘草酸、甘草次酸合用可共同发挥抗单纯疱疹病毒、抗腺病毒、抗菌、抗病原虫、抗肿瘤等作用；
8)、甘草甜素有增强非特异性免疫功能。
9)、甘草酸可以引起称作假性醛固酮增多症的疾病，其特点是体内叫做醛甾酮的激素水平过高。正常情况下，这种激素有助于平衡体内钾和钠的水平。这种激素的水平过高会阻碍钠的排泄，并导致钾从尿液中排出，从而导致血压升高和肌肉损伤。损失钾可导致心脏和肌肉运作异常。它也导致保水，造成水肿。
东汉张仲景的《伤寒论》中共首药方，用甘草的就达70方，大多均是炙用，只有甘草汤、桔梗汤二方生用，取其清热解毒之功效。
历代医学文献资料记载：
《本草纲目》：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百草木毒，调和众药有功，故有‘国老’之号。”“盖甘味主中，有升降浮沉，可上可下，有和有缓，有补有泻，居中之道尽矣。”“甘草协和群品，有元老之功，普治百邪，得王道之化，可谓药之良相也。”
《本草经集注》：“恶远志，反大戟、芫花、甘遂、海藻四物。”“此草最为众药之王，经方少有不用者。”“甘草能调和诸药使之不争。”
《本草图经》：“甘草能解百药毒，为众药之要。”“春生青苗，高一二尺，叶如槐叶，七月开紫花似柰冬，结实做角子如毕豆。根长者三四尺，粗细不定，皮赤色，上有横梁，粱下皆细根也。”“今甘草有数种，以坚实断理者为佳。其轻虚纵理及细韧者不堪，为货汤家用之。”
《雷公炮炙论》：“凡使须去头、尾尖处，其头、尾吐人。”
《药鉴》：“气平味甘，阳也。入足厥阴太阴二经。生用则寒，炙之则温”。“梢子生用，取茎中之痛。胸中积热，非梢子不能除。节治肿毒，大有其功。养血补胃，身实良方。”
《本草疏证》：“《伤寒论》、《金匮要略》两书中，凡为方二百五十，甘草者至百二十方，非甘草主病多，乃诸方必合甘草，始能曲中病情”。
《名医别录》：“生河西川谷，积沙山及上郡。”
《植物名实图考》：““五月按兵塞外，道傍辙中，皆甘草也。”
《药物出产辨》：“产内蒙古，俗称王爷地。”
《伤寒论》：“伤寒脉浮，自汗出，小便数，心烦，微恶寒，脚挛急，反与桂枝欲攻其表，此误也。得之便厥，咽中干，烦躁吐逆者，作甘草干姜汤(甘草8g，干姜4g)与之，以复其阳。”
“伤寒中风，医反下之，其人下利日数十行，谷不化，腹中雷鸣，心下痞硬而满，干呕心烦不得安。医见心下痞，谓病不尽，复下之，其痞益甚，此非结热，但以胃中虚，客气上逆，故使硬也，甘草泻心汤(半夏10g，甘草7g，黄芩5g，人参5g，大枣5g，黄连2g，干姜2g)主之。”
“伤寒脉浮，自汗出，小便数，心烦，微恶寒，脚挛急，反与桂枝汤，欲攻其表，此误也，得之便厥。咽中干，烦燥，吐逆者，作甘草干姜汤与之，以复其阳。若厥愈、足温者，更作芍药甘草汤与之，其脚即伸。若胃气不和，谵语者，少与调胃承气汤。若重发汗，复加烧针者，四逆汤主之。”
《金匮要略》：“肺痿吐涎沫而不咳者，其人不渴，必遗尿，小便数，所以然者，以上虚不能制下故也。此为肺中冷，必眩，多涎唾，甘草干姜汤以温之。”
“肾着之病，其人身体重，腰中冷，如坐水中，形如水状，反不渴，小便自利，饮食如故，病属下焦，身劳汗出，衣（一作表）里冷湿，久久得之，腰以下冷痛，腹重如带五千钱，甘草干姜茯苓白术汤(茯苓12g，干姜6g，白术6g，甘草4g)主之。”
“里水，越婢加术汤主之，甘草麻黄汤(麻黄6g，甘草3g)亦主之。”
“狐惑之为病，状如伤寒，默默欲眠，目不得闭，卧起不安，蚀于喉为惑，蚀于阴为狐，不欲饮食，恶闻食臭，其面目乍赤、乍黑、乍白。蚀于上部则声嗄，甘草泻心汤主之。”
《寒温条辨》：“此即四逆汤去附也。辛甘合用，专复胸中之阳气，其夹食夹阴，面赤足冷，发热喘嗽，腹痛便滑，内外合邪，难于发散，或寒冷伤胃，不便参术者，并宜服之，真胃虚挟寒之圣剂也。”
“肺痿吐涎沫而不咳者，其人不渴，必遗尿、小便数。所以然者，以上虚不能制下故也。此为肺中冷，必眩、多涎唾，甘草干姜汤以温之。若服汤已渴者，属消渴。”
《伤寒今释》：“干姜与附子，俱为纯阳大热之药，俱能振起机能之衰减。惟附子之效，偏于全身；干姜之效，限于局部。其主效在温运消化器官，而兼于肺，故肺寒、胃寒、肠寒者，用干姜；心脏衰弱，细胞之生活力减退者，用附子。吉益氏《药征》谓附子逐水，干姜主结滞水毒。盖心脏衰弱者，往往引起郁血性水肿，其舌淡胖，如经水浸，用姜附以强心，则水肿自退，非姜附能逐水也。”
《本草百种》：“误用致害，虽甘草、人参亦毒药之类也。”
魔童短笛赞赏
