远志，是一种远志科、远志属多年生草本植物。植株高20～40厘米，开淡紫蓝色的小花，根圆柱形，长达40厘米，肥厚，淡黄白色。
远志以其干燥根入药。我国先民很早就已认识到远志的药用价值，在《神农本草经》中已有记载。
其味苦、辛，性温，入心、肾、肺经，具有安神益智、祛痰、消肿等功效。用于心肾不交引起的失眠多梦、健忘惊悸、神志恍惚等证；还用于治疗咳痰不爽、疮疡肿毒、乳房肿痛等疾患。
现代药理研究显示，远志的药用成分比较复杂，其中已经了解的有效成分为皂苷、口山酮、寡糖酯、生物碱，其中以皂苷、口山酮最为重要。
研究成果表明，远志具有十分广泛的药理活性。目前已经了解的药理作用有：
一、对神经系统的作用：
1、镇静、抗惊厥作用；
2、促进体力和智力作用；
3、抗痴呆和脑保护活性。
二、对呼吸系统的作用：
主要为袪痰作用，能促进气管粘膜分泌，同时还发现显著的镇咳作用。
三、降压作用：
其降压作用的原理是对神经中枢的降压。
四、对平滑肌的作用：
对子宫平滑肌具有较强的兴奋作用。
五、利尿作用：
对充血性水肿具有很好的疗效。
六、抗氧化、抗衰老作用：
主要是皂苷和口山酮的作用。
七、抗突变、抗癌作用：
已发现远志中含有抗突变因子。
八、抗菌作用：
远志煎液对多种细菌显示明显抑制作用。
九、抑制酒精吸收和保肝作用：
皂苷具有抑制酒精在体内吸收的效果。
十、活血、抗炎作用：
对结肠炎有较好的防治功效。
除此之外，远志还有溶血、改善听力等多种其他药理作用。以上可见远志的药用、保健价值均非常广泛，所以历来在临床治疗和养生保健实践中经常应用。
