謝公始有東山之志，後嚴命屢臻，勢不獲已，始就桓公司馬。于時人有餉桓公藥草，中有遠志。公取以問謝：“此藥又名小草，何一物而有二稱？”謝未即答。時郝隆在坐，應聲答曰：“此甚易解。處則爲遠志，出則爲小草。”謝甚有愧色。桓公目謝而笑曰“郝參軍此過乃不惡，亦極有會。”
（選自南朝?劉義慶《世説新語?排調》）
谢安起初抱有隐居东山的意愿，后来朝廷征召的命令多次下达，迫不得已，就任了桓温属下的司马。当时有人给桓温送药草，其中有“远志”。桓温拿来问谢安：“这种药又叫作小草，为什么一种药物却有两个名称呢？”谢安没有马上回答。当时郝隆在座，随声回答道：“这很容易解释。待在山中就是“远志”，出了山林就是‘小草’。”谢安颇有惭愧之色。桓温看着谢安，笑着说：“郝参军这句言并不坏，也极有意味。”
远志，属多年生草本。《神农本草经》谓可“益智慧、强志”，因以功效而名之。古人认为，此草服之可强志而致远，故名远志。药用其根，称为“远志”；地上部分称为“小草”，亦有益精、补阴之效。古时根苗通用，现今多用“远志”，稀用“小草”。
远志世谓益智安神强志之品，历代多有记述。李时珍在《本草纲目》中说：“此草服之能益智强志，故有远志之称。”并谓：“其功专于强志益精，治善忘。盖精与志皆肾经之所藏也，肾经不足，则志气衰；不能上通于心，故迷惑善忘。”早在晋代，葛洪的《抱朴子?仙药篇》云：“陵阳子仲服远志二十年，有子三十七人，开书所视不忘。”唐代孙思邈《千金要方》中的孔圣枕中丹，明代孙一奎《赤水玄珠》中的状元丸，都以远志作为主要成分。这些方剂已被后世视为治读书善忘之良方，誉为“教子弟第一方”。
“处则为远志，出则为小草”虽是一句戏言，但它毕竟道出了远志命名的一些含义，很有风趣，故流传至今。
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